Il 2023 tra i 5 anni peggiori per gli incendi boschivi in Europa, secondo la relazione della Commissione

Fonte: Civil Protection and Humanitarian Aid – Meccanismo Europeo di Protezione Civile

L’anno scorso, l’Europa, il Medio Oriente e l’Africa hanno subito alcuni dei peggiori incendi dal 2000. Secondo la relazione sugli incendi boschivi 2023, pubblicata oggi dal Centro comune di ricerca della Commissione, gli incendi boschivi hanno colpito oltre 500 000 ettari di terreni naturali, circa la metà delle dimensioni dell’isola di Cipro.

Negli ultimi anni gli incendi boschivi catastrofici sono stati comuni nell’Unione europea e nei paesi vicini e il 2023 non ha fatto eccezione. I “mega-incendi” e gli incendi boschivi hanno messo in discussione i mezzi tradizionali di lotta agli incendi, tra cui un incendio nei pressi della città di Alexandroupolis, nella regione greca della Macedonia orientale e della Tracia. Si tratta del più grande incendio boschivo registrato nell’UE dai tempi del sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS).Iniziò a seguirli nel 2000.

Gli incendi senza precedenti che hanno colpito l’Europa negli ultimi 4 anni mostrano che gli effetti innegabili dei cambiamenti climatici sugli incendi sono sempre più frequenti e intensi. Ciò è stato sottolineato dalla prima valutazione europea del rischio climatico (EUCRA) e dalla comunicazione della Commissione sulla gestione dei rischi climatici in Europa pubblicata quest’anno.

I cambiamenti climatici non solo aumentano le dimensioni delle aree colpite dagli incendi, ma rendono anche i singoli incendi più intensi, prolungando la stagione degli incendi oltre il tradizionale periodo estivo e causando incendi in aree che di solito non ne sono colpite.

L’alta frequenza e l’intensità degli incendi boschivi durante le stagioni prolungate degli incendi rappresentano una nuova sfida per i servizi antincendio in tutta Europa e nel mondo, poiché la lotta aerea agli incendi diventa più ardua e le operazioni a terra diventano più difficili o addirittura impossibili.

Un calo degli incendi boschivi nel 2024 nell’UE, ma ancora al di sopra della media decennale

La valutazione preliminare della stagione degli incendi boschivi del 2024 nell’UE fino a metà settembre mostra che l’area bruciata dagli incendi nell’UE era inferiore alla media degli ultimi due decenni. Ciò è dovuto principalmente alle piogge intermittenti che hanno colpito gran parte del territorio dell’UE durante la primavera e l’estate.

Nel mese di settembre, più incendi sono scoppiati contemporaneamente in Portogallo. Ciò ha portato i danni provocati dagli incendi boschivi nel 2024 al di sopra della media dell’UE degli ultimi decenni. Tuttavia, nel complesso, il 2024 può essere considerato una stagione di incendi meno grave in quanto segna una flessione dei danni dopo 3 anni consecutivi di incendi devastanti.

La Commissione e gli Stati membri dell’UE stanno migliorando le loro capacità di prevenzione, preparazione e lotta antincendio, il che avrebbe contribuito a limitare i danni in tutta l’UE quest’anno.

Affrontare la causa principale degli incendi boschivi e sensibilizzare in merito ai cambiamenti climatici

Per contrastare gli incendi boschivi in Europa e nel mondo, è necessario ridurre al minimo il numero di incendi boschivi e gestire il paesaggio nelle regioni vulnerabili, evitando l’accumulo di tipi di combustibile ad alto rischio e la loro continuità spaziale. Le misure preventive basate sulla natura, come la promozione di una composizione delle specie arboree meno soggetta al fuoco, il pascolo da parte degli erbivori o le ustioni prescritte, sono efficaci nel ridurre il rischio di incendi boschivi, insieme ad approcci integrati di pianificazione del paesaggio.

Secondo la relazione, circa il 96% degli incendi boschivi nell’UE è causato da azioni umane, il che significa che le campagne di educazione e sensibilizzazione sono una parte essenziale della soluzione. Con l’aggravarsi della crisi climatica, è fondamentale che la popolazione europea si prepari a incendi più frequenti e intensi. Le misure di prevenzione devono coinvolgere tutte le fasce della popolazione, comprese le comunità rurali a diretto contatto con le aree naturali, nonché la popolazione particolarmente vulnerabile che vive nell'”interfaccia selvaggia-urbana”.

Iliana Ivanova, Commissaria responsabile per l’Innovazione, la ricerca, la cultura, l’istruzione e la gioventù, ha dichiarato: “La crescente minaccia di incendi boschivi, alimentata dai cambiamenti climatici, richiede una risposta unita e basata su dati concreti. Il Centro comune di ricerca della Commissione svolge un ruolo chiave in questo sforzo promuovendo sistemi di allarme rapido e fornendo dati critici per informare le politiche e proteggere le regioni vulnerabili. Con quasi tutti gli incendi causati dalle azioni umane, la prevenzione e l’educazione sono fondamentali. Promuovendo una maggiore collaborazione in tutta l’UE e sfruttando le conoscenze scientifiche, possiamo salvaguardare meglio le nostre foreste, la biodiversità e le comunità dai crescenti rischi di incendi boschivi.”

Janez Lenarčič, Commissario per la Gestione delle crisi, ha dichiarato: “Quando scoppia un grave incendio in Europa e nel mondo, l’UE è pronta ad aiutare, tra l’altro, il dispiegamento di forze antincendio aeree e terrestri attraverso il meccanismo di protezione civile dell’UE. Il nuovo accordo con il Canada sulla produzione di 12 nuovi aerei anfibi antincendio che costituiranno la spina dorsale della flotta permanente di rescEU segna un altro passo importante per migliorare la capacità e la prontezza dell’UE a combattere gli incendi boschivi, oltre alle capacità di risposta nazionali degli Stati membri dell’UE. Tuttavia, la risposta è solo una faccia della medaglia: lavora di pari passo con la preparazione e l’adattamento, motivo per cui l’UE sostiene anche gli Stati membri con i progetti di prevenzione degli incendi boschivi, gli orientamenti sulle buone pratiche, le valutazioni inter pares, ecc.”

Wopke Hoekstra, Commissario responsabile per l’Azione per il clima, ha dichiarato: “I cambiamenti climatici aumentano la frequenza e la gravità degli incendi boschivi. Gli incendi boschivi del 2023 hanno nuovamente dimostrato che non eravamo pronti ad affrontare questi rischi. Dobbiamo investire di più per prepararci meglio e prevenire questi incendi. Sulla base dei risultati della recente valutazione europea del rischio climatico, stiamo attualmente sviluppando un nuovo, ambizioso e solido piano europeo di adattamento ai cambiamenti climatici. Valuteremo inoltre la necessità di una futura legislazione in materia di resilienza e preparazione ai cambiamenti climatici e le opzioni attuali. Di fronte all’accelerazione del riscaldamento globale e ai crescenti rischi di incendi boschivi, dobbiamo garantire a tutti noi un futuro prospero, sicuro e protetto.”

Contesto

Sistema europeo d’informazione sugli incendi boschivi (EFFIS)è una rete di 43 paesi che si scambiano informazioni armonizzate sugli incendi boschivi e ne valutano gli effetti in Europa. È anche una piattaforma per lo scambio di buone pratiche in materia di prevenzione degli incendi, lotta antincendio, ripristino e altre attività di gestione degli incendi.

Dal 2015, EFFIS è uno dei componenti dei servizi di gestione delle emergenze Copernicus, il programma di osservazione della Terra dell’UE che fornisce informazioni sul pianeta e sul suo ambiente sia dal monitoraggio satellitare che dai dati in situ.